本県女子学童野球選抜チームが
大会初の2年ぶり2度目の優勝

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　女子学童野球チーム「栃木スーパーガールズ」が、7月に金沢市で行われた女子学童野球の全国大会「NPBガールズトーナメント2023」で優勝しました。途中では苦しい試合もありましたが、最後まであきらめない気持ちで勝ち取った勝利に、メンバー全員の笑顔が弾けます。

今年の7月女子学童野球の全国大会「NPBガールズトーナメント2023」で見事優勝を飾った「栃木スーパーガールズ」の皆さん

（企画・制作　下野新聞社営業局）

県内各地域から集まった選手たち

　チームのメンバーは、普段は県内各地の学童野球チームでプレーしている選手たちです。毎年5月頃、各地から選抜された20人ほどで、全国大会に出場する「栃木スーパーガールズ」が編成されます。わずかな期間で、さらに、住む地域も異なる中で、練習を重ね、チームワークをつくり上げていかなければなりません。
　セカンドを守り、副キャプテンを務めた関 柚稀（せき・ゆずき）さん（11）＝小山市立乙女小6年（小山城北クラブ）＝は優勝の瞬間について、「最高の気持ちでした」と笑顔を見せます。優勝できたのは「みんなが協力し合ったから」と話し、チームワークの勝利と振り返ります。「準々決勝で石川県のチームと対戦した時には、6点取られていたのを逆転して勝つことができました。最後まであきらめない気持ちが実ったと思います」と話します。
　ピッチャーの坂本 心音（さかもと・みお）さん＝上三川町立本郷小6年（本郷クラブ）＝も「優勝の瞬間はうれしくて最高でした」と声を弾ませます。やはり石川県のチームと戦った試合が一番心に残ったそうです。「あきらめずにみんなで勝ち取れた勝利」と仲間と一緒に戦えた喜びにあふれます。少し人見知りだったという坂本さん。「チームメイトに声をかけてもらってすぐに仲良くなれました。少しは積極的になれたかも」とはにかみます。

川村監督とともに指導している青山コーチ（写真右）

保護者の協力に心からの感謝

　「栃木スーパーガールズ」は、昨年は惜しくも3位でしたが、一昨年は優勝に輝いています。全国大会は今回で11回目となりましたが、2度の優勝を飾ったのは同チームが初めての快挙です。川村 貴幸（かわむら・たかゆき）監督とともに、長年チームを指導してきた青山 正人（あおやま・まさと）コーチは「優勝したことで選手が集まってくれるようになりました」と話します。
　今年のチームカラーについては「大きく点を取られず、バントや足を使った攻撃を行う『守り』を主体にしたチームです。勝ち進む中で確実に強くなりましたね」と評価します。2度優勝したことでプレッシャーはあるといいますが、来年に向けて「連覇したチームはまだいないので、ぜひ挑戦してみたい」と意欲を燃やします。
　指導にあたっては対話を重視し、メリハリのある指導を心がけているとのこと。「普段は男子の中でプレーしているので、どうしても引っ込み思案になりがちですが、きちんと自分の意見が言える選手に育てたい」と話します。また、優勝には保護者の協力が大きかったと語り、「仲間同士で勝利を喜び合えるのが野球の魅力です。親御さんたちとも共有できたことが何よりうれしい」と感謝します。

あきらめない気持ちが全国優勝につながりました

中学校に入っても野球を続けたい

　仲間たちと助け合いながら取り組めたことが一番楽しかった、と異口同音に語る関さんと坂本さん。「中学生になっても野球を続けたい」と決意を固めます。後輩には「協力し合って頑張ってほしい」とエールを送ります。青山コーチは「中学生の女子チームの『オール栃木』もあります。OGの中にはプロチームに所属する選手も生まれました。選手たちには今後も続けてもらい、女子野球のすそ野を広げてほしい」。指導者になるような人材が出てくることに期待を寄せています。

 

Profile

栃木スーパーガールズ

2013年に始まった「NPBガールズトーナメント」への出場を目指して創設されました。県内各地の学童野球チームでプレーする女子選手から選抜されたメンバーで構成されています。今年優勝したメンバーは5、6年生合わせて19人でした。