接戦を制して「とちぎ国体」優勝奥深いゲートボールの魅力を実感県民応援シリーズ《第54回》　作新クラブ（宇都宮市）｜[PR]栃木県民共済

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　作新学院高校ゲートボール部の生徒とＯＧで編成する女子ゲートボールチーム「作新クラブ」は、昨年の「いちご一会とちぎ国体」公開競技のゲートボール競技で優勝しました。最後まで勝敗が分からない厳しい戦いを制しての栄冠でした。「チームワークの勝利」とメンバーの顔は輝きます。

昨年の「いちご一会とちぎ国体」公開競技のゲートボール競技で優勝した「作新クラブ」のメンバー。左から毛塚愛莉（けづか・あいり）さん、大嶋環（おおしま・たまき）さん、小森水遥（こもり・みはる）さん、大島果純（おおしま・かすみ）さん、宇賀神瑠華（うがじん・るか）さん、福島有紀乃（ふくしま・ゆきの）さん、安達ちあき（あだち・ちあき）さん

（企画・制作　下野新聞社営業局）

ゲートボールの奥の深さを知る

　とちぎ国体での決勝戦は、12-12の同スコアで、内容勝ちという大接戦でした。「負けたのではと思ったので、勝ったことが分かった時は、本当にうれしかった。国体からしばらくたちましたが、今でもあの時の興奮がよみがえってきます」と、3年生の大嶋環（おおしま・たまき）さんは話します。決勝戦までもぎりぎりの試合が続き、精神的に辛かっただけに、喜びも大きかったといいます。
　国体に出場した「作新クラブ」は、社会人3人と、大嶋さんを含む在校生（当時2年生）4人の編成でした。「応援の声が大きく、誰かがミスをしてもほかの誰かがカバーする、そんな一体感にあふれるチームでした。最後は内容勝ちでしたが、気持ちの差だった思います」と振り返ります。
　先輩に勧められてゲートボールを始めたという大嶋さん。最初は単にボールを打った時の気持ちよさに魅せられたと言いますが、徐々に作戦面などの奥深さを知ったと言います。「年齢差や男女も関係なく楽しめるところも大きな魅力です。毎月、地域の大会に出場していますが、経験豊富な高齢者の方々とも交流でき、ほかのスポーツにはない体験をさせてもらっています」

女子部長の大嶋さん（中央）とゲートボール部を指導して20年になる岩田監督（写真左）

技術レベルの高い先輩たちが指導

　「作新クラブ」の国体優勝は、初出場で初優勝をした2019年の茨城大会に続き2連覇となりました。ゲートボール部を指導して20年になる岩田良文（いわた・よしふみ）監督は「今回は地元開催、さらに2連覇への期待も大きく、緊張して試合に臨みました。予選から危ない試合が続きましたが、最後まで諦めない気持ちが勝ちを手繰り寄せたと思っています」。地元で支えてくれた人たちに恩返しができたと、安堵した表情を浮かべます。
　とちぎ国体では男子チームの「作新学院」も3位に輝きました。「社会人と高校生の混成チームの場合、練習の方法やモチベーションを保つのも難しいところがあります。その点、わが部では全国的にもレベルの高い卒業生たちが、社会人選手として残り、後輩たちをしっかりと指導する体制が整っています」と岩田監督。こうした環境を生かし、今後も各種大会での上位入賞を目指しています。

とちぎ国体では、卒業生の男子チーム「作新学院」も3位に輝きました

競技で学んだことを今後に生かしたい

　大嶋さんは当面の目標として、今年8月の高校生のジュニア大会で優勝を目指しています。「高校生としては最後の大会なので全力を尽くしたい」と決意を語ります。後輩たちには「少し勇気を出して行動すれば必ず道は開けます。まずは言ってみること、やってみること」とアドバイスします。将来は学校の先生になることが夢とのことで、「ゲートボールで学んだことは必ず生きると思います」と話します。
　岩田監督は「高校に入ってから始める生徒たちがほとんどですから、まずは基本を大切にすることを伝えるようにしています。そのあとの創意工夫は自分たちでやるということです」と指導の方針を語ります。また、「ゲートボールは年齢や性別に関係なく、さらに、障害者も一緒にできる幅の広いスポーツ」とし、競技を通していろいろな人とコミュニケーションを深め、人生の勉強にも役立ててほしいと期待を寄せています。