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県内市議選の立候補者内訳
任期満了に伴う那須塩原市長選と宇都宮など５市議選が16日告示され、統一地方選後半戦がスタートした。宇都宮、足利、小山、真岡、矢板の５市議選は、総定数133に対し154人が立候補し、いずれも選挙戦に入った。那須塩原市長選は無所属の現職渡辺美知太郎（わたなべみちたろう）氏（40）＝自民、公明、国民民主推薦＝以外に届け出がなく、渡辺氏が無投票で再選した。
小山市議選は定数28に対し、10人オーバーの38人が立候補した。競争倍率は１・36倍と５市議選の中で最も激戦となった。その他の市議選では宇都宮１・16倍、矢板１・13倍、真岡１・05倍、足利１・04倍。全体の倍率は１・16倍だった。
５市議選の総立候補者154人の内訳は、現職99人、新人51人、元職４人。政党公認は自民24人、立憲民主６人、日本維新の会３人、公明15人、共産７人、国民民主１人、社民１人、参政３人、諸派２人。無所属は92人。
女性の立候補者は前回2019年より６人増の37人。立候補者全体に占める割合は24％と４ポイント上昇した。足利は現行定数になってから最多となる９人が立候補し、36％に上っている。宇都宮は13人と５市議選の中で唯一の二けた台となった。
新人の割合も33％で、前回の25％から８ポイント増加。５市いずれも３割前後に上り、世代交代が進むかが注目される。最年長は真岡の83歳。最年少は25歳で宇都宮と小山に３人いる。
統一選の市町議選は最も身近な選挙ながら、投票率は12回連続で下落し、前回は43・24％。前半戦の県議選は38・02％と過去最低を更新しており、後半戦の投票率も焦点だ。
下野新聞社が３～４月に行った立候補予定者アンケートで、最も力を入れたいテーマとして「子ども・子育て支援」が最も多かった。少子高齢化が加速する中、人口減少にどう歯止めをかけるかが争点となる。
