益子の獅子舞、活動継続の危機　町の伝統、復活から半世紀　人手不足、先行きは不透明

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今年８月の一万度で披露された芦沼獅子舞

　【益子】町の無形民俗文化財第１号で、指定から50年を迎えた芦沼獅子舞保存会が活動継続の危機を迎えている。会員の不足、中でも体力を要する獅子の後継者が足りず、関係者は「先が見通せるのは数年で、その先は分からない」と苦悩する。かつて途絶えた獅子舞を復活させて半世紀。会員の受け入れ範囲を広げるなどし、伝統を継ぐ有志を求めている。

　約８００年前に源義家（みなもとのよしいえ）が勇壮な舞により士気を高めたと伝えられる。江戸時代には行われており、戦後一時期途絶えたのを１９７２年に地元の若者らが復活させ、74年に無形民俗文化財に指定された。