山車２台を力強く引いて県道を練り歩いた「祇園祭」
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山車２台を力強く引いて県道を練り歩いた「祇園祭」

　【佐野】飛駒町の八坂神社の祭典「祇園祭」が14日、同町内で行われた。地域住民らは笛や太鼓で祇園囃子（ばやし）を町内に響かせながら、県道を練り歩いた。

　祭りは１７８９年に始まったとされ、流行病の疫病よけや五穀豊穣（ごこくほうじょう）などが目的だった。現在は地域内の交流の場としての役割もあり、住民に愛された伝統行事となっている。

　地域住民や、中山間地域のまちおこしについて学ぶ宇都宮大の学生など約２００人が参加。雨の影響で白い霧がかかる中、住民らは法被姿で、紙の花などでカラフルに彩られた山車２台を力強く引いた。祭りの最後には、阿亀（おかめ）と火男（ひょっとこ）の踊りも披露され、演者が踊りながら子どもたちにお菓子を配った。

　宇都宮大３年鎌倉里帆（かまくらりほ）さん（20）は「普段は触れられない、ローカルなお祭りに参加でき貴重な経験になった」と笑顔。今年の総代の提箸勝（さげはしまさる）さん（70）は「高齢化で山車を引く人が少なくなっている。今後も伝統行事を残していくためにも頑張りたい」と話した。