「森の妖精」開花　茂木・ミツマタ群生地、今週末に見頃

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焼森山の斜面を黄色く彩るミツマタ＝20日午前10時30分、茂木町飯

　栃木県茂木町飯（いい）の焼森山山麓のミツマタ群生地でミツマタが開花し、黄色い小さな花が「妖精の森」と呼ばれる幻想的な景観をつくり出している。

　焼森山ミツマタ保全協議会によると、約７千平方メートルの杉木立の斜面に約７５００本のミツマタが群生している。今年は寒さの影響で例年より３、４日遅い今月上旬に開花し、現在は五分咲きという。今週末に見頃を迎え、月末まで楽しめる。

　春分の日の20日は、県内外から多くの観光客が訪れ、遊歩道を歩きながら花の写真を撮るなどして楽しんでいた。毎年訪れている鹿沼市引田、飲食業渡辺久美子（わたなべくみこ）さん（49）は「日の当たる斜面で花が多く咲いていた。近いうちに、また来たい」と話していた。