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国学栃木－佐野日大準決勝 22年ぶりの決勝進出を果たし、ＧＫ菊田（右）のもとに駆け寄る国学栃木イレブン＝県グリーンスタジアム
第１０２回全国高校サッカー選手権大会栃木大会第６日は５日、県グリーンスタジアムで準決勝２試合が行われ、矢板中央が２年ぶり、国学院栃木が22年ぶりの決勝に進んだ。
ＤＦ小塚優孝（こづかゆたか）のシュートがネットを揺らす。イレブンはＧＫ菊田謙心（きくたけんしん）のもとに駆け寄り、歓喜した。佐野日大とのＰＫ戦を制し、決勝進出を決めた国学院栃木。中田勇樹（なかだゆうき）監督は「よくやった」と短い言葉で選手をたたえた。
前半から前線にパスを供給し続け、攻めの姿勢を貫いた。攻撃をさらに活性化させたのは０－１の後半12分から出場したＭＦ関根輝大（せきねてるひろ）。ピッチに立ってわずか２分後。左サイドでパスを受けると、「相手の重心を見て逆を抜くことができた」と巧みなドリブルでゴール前へ切り込み、好機を演出した。同21分は関根を起点に細かいパスでつなぎ、ＦＷ辻惟杜（つじゆいと）が勝ち越し点を挙げた。
延長の20分間でも決着がつかず、迎えたＰＫ戦。ここでも勝利に懸ける思いは変わらなかった。仲間から「絶対に止められる」と背中を押された菊田は「最後まで我慢して見極められた」と１本目をブロック。結果的にこれが勝負を決めるセーブとなり、中田監督も「落ち着いていた」と評価した。
22年ぶりに挑む決勝は過去12回の全国出場を誇る矢板中央と激突する。今夏の全国高校総体県予選準決勝では０－１で敗れている。それでも「今日のように攻めを貫けば勝てるはず」と自信を深める菊田。26年ぶり３度目となる頂への道筋は見えている。
大会最終日は11日午後１時から、同会場で決勝が行われる。
