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広島城前にある広島市の観光案内板。フォントが「怖い」との声がある（広島市中区）
ＵＤフォントの案内板（中区）
ずっと気になっていた。広島市が広島城（中区）付近や平和大通り（同）などに設置している観光案内板のフォント。おどろおどろしいイメージで「コレジャナイ感」が拭えない。違和感の正体を探ってみた。
「怖い」「クセがすごい」「どうしてこれをチョイスしたのか！！」。多くはないが、交流サイト（ＳＮＳ）には観光客とみられる人たちのモヤモヤがつづられている。
視覚造形に詳しい広島市立大の納島正弘教授（62）に見てもらった。使われていたのは「淡古印（たんこいん）」。１９７９年に隷書をベースに考案された書体だ。「文字の線がところどころ途切れ、経年劣化したようにも見えるのが恐怖心を与え、ホラーやスリラー映画にもよく使われます」と教えてくれた。
なぜ市はこのフォントを選んだのか。市観光政策部おもてなし推進担当の藤本純課長は、総合サイン計画に基づいて89年度以降、観光案内板に統一性を持たせたと説明する。歴史や文化が薫る場所を対象に「趣や優美さを演出しようと、雰囲気あるこの書体を選んだのだろう」と推し量る。
識者は「読みにくくて適さない」
市が歩道に埋め込んだ「平和の道」「文化の道」のプレートにも使われている。一方、納島教授は「読みにくく、案内板には適さない」と冷ややかにみる。
取材を進めるうち、ヒントの詰まった本に出合った。文筆家正木香子さん（42）＝東京都＝の「本を読む人のための書体入門」。同書によると、淡古印は人気漫画「ドラゴンボール」で悪役のせりふなどに使われ、認知度が高まったらしい。
正木さんは「表札や屋号などへの使用を想定して作られた書体なのに、90年代前半にはホラーイメージが先行するようになった」と解説する。90年開始のテレビドラマシリーズ「世にも奇妙な物語」に使われた淡古印風のタイトルロゴも、印象を強めたという。
世代によって違う印象も
記者が感じたおどろおどろしさは漫画やテレビの影響だったのか－。記者の母（60）は、淡古印に「ふにゃふにゃしててかわいい」と好感を持っていた。世代で印象が違っても不思議はない。
フォントが悪いわけじゃない。そう思うと、愛着が湧いてきた。ところが、市内にある淡古印の案内板は急激に減っているという。
市は昨冬以降、ことし５月の先進７カ国首脳会議（Ｇ７サミット）に向け、案内板約１８０基のうち96基を改修。市中心部にあった淡古印の案内板の大半をユニバーサルデザイン（ＵＤ）フォントに変えた。今後も順次、改修するという。
誰でも見やすく、読みやすいＵＤフォントになるのは歓迎すべきだろう。一方で、個性的な書体が見られなくなるのは惜しい気もする。「フォントは情感を伝え、時代を映す鏡にもなる」と納島教授。今のうちにしっかり味わっておきたい。（中国新聞）
