ポストする
１９２３年、現在のＪＲ烏山線開通を祝った旗行列（市提供）
１８８９年の市制・町村制施行で旧南那須町域に下江川と荒川の２村、旧烏山町域に烏山町と向田、境、七合の３村が成立した。第１回国勢調査が行われた１９２０年、現在の市域内人口は３万１３０８人だった。
人口のピークは戦後の１９４７年までさかのぼり、４万６６９０人。戦中の疎開の影響があったとみられる。昭和の大合併後の55年までは４万人台を維持していた。高度経済成長期に東京圏への流出が目立ち、70年には３万３５３９人にまで減少した。
第２次ベビーブームで人口減少が鈍化。宇都宮に近い南那須町域でのニュータウン建設も伴い、２０００年ごろまでは３万３千人前後を維持していた。
平成の大合併で那須烏山市が誕生した05年は３万１１５２人だった。その後、若年層の働き口不足などを背景に急速に減少が進み、直近の20年は２万４８７５人。20年の調査結果を踏まえ、22年には県内の市で唯一、市全域が過疎地域に指定された。
元市職員で同市社会福祉協議会長の樋山洋平（ひやまようへい）さん（68）は「こんなに早く過疎に指定されるとは」と声を落とす。樋山さんは「福祉だけでなく、人口減少は大きな問題。若年層の増加のため、高齢者も含めて住みよい町にしていかなければならない」と語った。
