入山１万人回復に期待　茂木のミツマタ群生地　３月中旬に見頃か

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一部で花を開き始めた群生地のミツマタ

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ミツマタ群生地の近くで開花期の安全を祈って行われた開山祭

　【茂木】飯（いい）の早春の人気スポット、焼森山山麓のミツマタ群生地で今年も花が咲きだし、４日に開山祭が行われた。今月中旬に見頃となる見込み。町などは見物客のため、約６００メートルの遊歩道の一部へ新たにウッドチップを敷いて利便性を向上させた。有料シャトルバスの運行は２年目を迎え、11～29日の運行期間中、入山１万人の大台回復が期待されている。

　群生地には約７千平方メートルの杉林の斜面に約７５００本のミツマタがあり、球状の黄色い愛らしい花を付ける。林間の幻想的な景観は「妖精の森」とも呼ばれる。