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一般開放された「Ｈｏｎｄａ庭園」
【芳賀】下高根沢の本田技研工業は、次世代型路面電車（ＬＲＴ）のかしの森公園前停留場の東側にある同社敷地を「Ｈｏｎｄａ庭園」として整備し、今春から試験的に一般開放している。地域との交流などを目的とした社内提案により実現。今月上旬までに延べ約１万人が利用するなど好評だ。庭園を活用した企画を今後固め、来年度に本格オープンする予定だという。
庭園は広さ約１万２千平方メートル。これまで社内の憩いの場だったが、認知度は低かったという。そこで資産を有効活用し、地域との関わりを深めようと社員有志が一般開放を提案。プロジェクトチームをつくって昨春から整備し、４月下旬に試験的にオープンした。
同停留場そばに出入り口があり、園内は起伏のある地形に芝生が広がる。木々の間を歩く道「わくわくトレイル」やバリアフリーを意識した舗装路「らくらくトレイル」、カブトムシやクワガタを見られるようにした「カブトムシハウス」、藤棚などがある。
同社が稼働する平日の午前10時～午後７時に無料で開放。ＬＲＴなどで通勤する社員も歩道として使っており、１日平均で１５０人前後の利用があるという。夏休み期間中にはキッチンカーが出店し、家族連れなどでにぎわった。
プロジェクトチームのリーダー久保田剛英（くぼたごうえい）さん（44）は「閉鎖された研究施設だけに、地域へ開かれるようにしたかった。訪れる人が日常的にホンダとつながり、喜びを感じてもらいたい」、メンバーの若木利真（わかきかずま）さん（29）は「活動で地域に関わる視点に気付き、視野が広がった」と話す。
大関一雄（おおぜきかずお）町長は「地域に目を向けたありがたい取り組み。多くの人に喜ばれる施設になってほしい」と歓迎した。本格オープンに向け、久保田さんは「研究開発のＰＲや、社会科見学の出発点として庭園を使うようにすることができれば」と意気込んでいる。
