茂木が“揺れない街”って本当？　東日本大震災後に週刊誌で特集、有識者に聞いた

　揺れない街・茂木町－。東日本大震災の記憶がまだ新しい２０１２年５月、有名週刊誌の調べで同町が全国約１７４０区市町のうち、地震に最も強い18市町に名前を連ねた。「震度６弱の地震発生確率」の低さと地盤の強さが総合的に評価されていて、町幹部も「全国に誇れる」と話す。南海トラフ地震や首都直下地震の発生が懸念される中、あらためて「地震に対する町の強さ」を探る。

町の中心市街地。地下には頑強な層が重なっている

　「ドーン」。８月14日早朝、寝静まる町は突然の揺れに襲われた。震源地は隣接する茨城県笠間市で震度は４。一方で30キロほどしか離れていない町は震度２。暗闇の地震で驚きはあったが、恐怖を覚えるほどの揺れはなかった。ただ県内では笠間市から距離がある宇都宮市や佐野市、栃木市など７市町で震度３を記録。町の地盤の強さを実感することになった。