ポストする栃木県小山市間々田地区に伝わる国重要無形民俗文化財の「間々田のじゃがまいた」が５日、間々田八幡宮（はちまんぐう）などで行われ、地元住民が全長15メートルの巨大な「蛇（じゃ）」を担ぎながら五穀豊穣（ほうじょう）や疫病退散を願った。
「水飲みの儀」で水しぶきを上げながら池を進む大蛇＝５日午後０時25分、小山市間々田
江戸時代から約４００年続く奇祭。毎年５月５日に行われ、真竹にわらやシダを巻いた竜頭蛇体の「蛇」を七つの自治会がそれぞれ作り、子どもが中心となり地区内を練り歩く。
この日は午前10時半に７体が同八幡宮境内に集結。蛇の口にお神酒が注がれると、担ぎ手が「じゃーがまいた、じゃがまいた」と掛け声を上げ、最大の見せ場「水飲みの儀」の舞台となる弁天池に向かった。
担ぎ手もろとも池に飛び込んだ蛇が大きな水しぶきを上げるたび、池を囲んだ来場者からは大きな拍手や声援が送られた。
間々田のじゃがまいた保存会の斎藤栄一（さいとうえいいち）会長（81）は「今年も素晴らしい蛇体が勢ぞろいした。これからも『間々田のじゃがまいた』の保存と伝承に全力を尽くす覚悟だ」と述べた。
