渡良瀬遊水地で春を呼ぶ風物詩「ヨシ焼き」　見物客2700人集まる

　栃木、小山市、野木町など４県４市２町にまたがる渡良瀬遊水地で１日、春の風物詩「ヨシ焼き」が行われた。

見物客の前で炎と煙を上げる渡良瀬遊水地のヨシ原＝１日午前９時１０分、栃木市藤岡町内野

　４市２町などでつくる「渡良瀬遊水地ヨシ焼き連絡会」が、希少植物の発芽促進や病害虫の駆除、ヤナギの樹林化防止などを目的に毎年実施している。

　午前８時半、ヨシ原の12カ所で火入れが行われるとバチバチと音を立てて燃え広がり、瞬く間に煙が辺りを覆った。午後６時半ごろまでに予定区域の約８割となる１２００ヘクタールを焼いた。

　周辺の土手には約２７００人の見物客が訪れ、炎に包まれる遊水地や巣を飛び立つコウノトリを写真に収めていた。初めて訪れたという千葉県野田市岩名、無職矢野賢（やのまさる）さん（75）は「池に映る炎がきれいだった」と満足そうに話した。