ミワリーさん、宇都宮で今、注目のスポーツはＳＫ８とＢＭＸですよ－。こんな情報が寄せられました。ＳＫ８とはスケートボードの略、ＢＭＸは自転車の種類の一つだそうです。この二つを楽しんでもらおうと、14日に宮みらいライトヒルで開かれた「宇都宮アーバンスポーツフェスティバル」を訪れ、その魅力に触れてきました。

特設パークで滑りを楽しむ子どもたち
特設パークで滑りを楽しむ子どもたち

　スケートボードやＢＭＸに乗った若者や子どもたちが次々に滑り降りる。トリック（技）に失敗しては挑戦する姿も、生き生きとしていて楽しそうだ。

　会場に登場した特設パークは長さ約23メートルで、高さ約１・２メートルのアール（湾曲した壁）や段差、レールなどがある。この一般開放に、多くのスケーターやライダーが詰めかけた。

　続いて始まったのは両スポーツのプロのデモンストレーション。観客席替わりの階段はいっぱいになり、特設パークの近くに座り込む子どもも。東京やパリの五輪の際にテレビ中継で見たが、生で見るとやはりスピード感や迫力が違う。ＢＭＸの大きなジャンプに思わず息をのんだ。

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　同フェスティバルは、２０２６年３月の開園を目指す「東部総合公園」を知ってもらおうと、市が初めて企画した。同公園は次世代型路面電車（ＬＲＴ）の平石停留場に直結。全天候型で国内有数の規模を誇るスケートボードやＢＭＸのパークなどを備え、国際大会の開催も検討されている。ちなみに現在、市の公園でスケートボードができるのはみずほの自然の森公園だけだ。

　ところで、なぜ、宇都宮でスケートボードとＢＭＸなのか。市スポーツ戦略室の杉山敬宏（すぎやまたかひろ）室長に尋ねると、「硬い話をすると…」と説明してくれた。