県都の玄関口であるＪＲ宇都宮駅西側の大通り。ＬＲＴ延伸事業がいよいよ本格化する
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県都の玄関口であるＪＲ宇都宮駅西側の大通り。ＬＲＴ延伸事業がいよいよ本格化する

　次世代型路面電車（ＬＲＴ）の模型のすぐ隣で、視察団が熱心にうなずく。今月19日、ＪＲ宇都宮駅西口にある市のＬＲＴ情報発信拠点。茨城県土浦市の市議らが、ＬＲＴ事業の説明を受けていた。

　少子高齢化が深刻化する中、交通ネットワークの構築をまちづくりの柱に据える宇都宮市。基軸となるＬＲＴからヒントを得ようと開業後、200を超える視察団が国内外から訪れる。