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初開催の地域食堂で食事を楽しむ児童ら
【小山】子ども食堂を運営するＮＰＯ法人「笑光（えこう）」はこのほど、市桑市民交流センター「マルベリー館」で世代間交流などを目的とした「地域食堂」を初めて開いた。近隣にある羽川小や桑中などの児童生徒14人と保護者らが訪れ、食事を楽しんだ。
同法人は2017年11月、小中学生向けの食堂を東城南４丁目の市小山城南市民交流センター「ゆめまち」で開始。月２回の提供を続け、昨年12月に同所での開催200回を達成した。
同館での開催に当たっては、交流サイト（ＳＮＳ）で呼びかけた近隣住民がボランティアとして参加。地元の野菜を使ったごまあえや煮物、ジャーマンポテトなど10品近くを提供した。
桑中１年吉江祐翔（よしえゆうと）さん（13）は「大根の煮物と、うどんがおいしくて何回もお代わりした。定期的に開いてくれるとうれしい」と満足した様子だった。
同法人代表の中山麗美（なかやまれみ）さんは「初開催として上々の滑り出しだったのでは。今後も地元を巻き込んで開ければいい」と話した。同センターでは今後、月２回の開催を検討中で「今までの子ども食堂ではなく、地域食堂にして世代間の交流が増えてほしい」と願った。
同法人は将来的に、市内全10中学校の各学区内に１カ所の地域食堂を開設したい意向。６月には５月上旬に開所予定の市大谷市民交流センター「あいとぴあ」で食堂を開く。
