コメ無理でも...「谷津田」守る新たな希望　サシバ頂点、多様な生き物の行く末は

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市貝町北部に広がる谷津田（宇井恒雄さん提供）

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谷津田の上空を悠々と飛ぶサシバ

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仲間と共に谷津田にホタルのすめる環境を再生している高徳さん

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伊村務さん

　【市貝】町の地形や自然を特徴づける「谷津田」。穏やかな里山の隅々まで入り込んで広がる水田と周囲の環境は、里山の生態系の頂点にいる猛きんサシバとその裾野の多様な生き物を育んでいる。しかし放棄地が拡大。その行く末を案じる人と、生かす道を探る人が思いを語った。

　椎谷（しゅうがい）、文谷（ふみや）、続谷（つづきや）、大谷津、田野辺、刈生田（かりうだ）…。町北部の大半の集落の名には「谷」や「田」の字が付く。

　「それは昔から谷津田の隅々まで耕されていたということ。高齢化で今はどんどん減り、その流れは止めようがない」。町の自然に詳しい文谷、元県自然環境調査員小森瑞男（こもりみずお）さん（87）はため息をつく。