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1979年１月、黒磯駅前で開かれた初市（那須塩原市提供）
約１３５年前、市域に70以上あった村々は、１８８９年の町村制施行で高林、東那須野、鍋掛、西那須野、狩野、箒根、塩原の７村に合併。91年の人口は１万７００８人だった。
１９１２～32年に東那須野村の一部が黒磯町、塩原村が塩原町、西那須野村が西那須野町となり、35年には４万３３３３人に。55～56年に黒磯町と高林、東那須野、鍋掛３村が合併した新黒磯町、西那須野町と狩野村が合併した新西那須野町、塩原町と箒根村が合併した新塩原町が誕生し、約６万１８００人となった。
70年には６万９００９人に。黒磯町はブリヂストンをはじめとする企業が次々と基幹工場を設置した結果、55年からの15年間で１・３倍の３万７８００人に増加し、市制施行により黒磯市となった。ＪＲ黒磯駅前でガソリンスタンドを経営する滝澤資介（たきざわもとすけ）さん（71）は「小学５年の頃に転校生が10人くらい来て、みんなお父さんがブリヂストンやミツヤ送風機で働いていた」と振り返った。
２０００年には11万８２８人に。１市２町の中でも西那須野町は74年の東北自動車道西那須野塩原インターチェンジの開業や工業団地分譲などの影響で、２倍以上の４万３１８６人に増えた。05年１月には１市２町が合併した那須塩原市が誕生。その後は10年の11万７８１２人をピークに減少し、今年３月１日時点で11万４４８７人となっている。
