早くも満開間近の見頃を迎えているシバザクラ

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 栃木県市貝町の人気観光スポット、見上(みあげ)の町芝ざくら公園で5日、「芝ざくらまつり」が開幕した。約20万株が既に七分咲きの見頃を迎えている。

 濃淡のピンクや白、青に咲き分けた4種が約1・8ヘクタールの緩斜面をパッチワークのように染めている。この日は朝から多くの客が訪れ、写真を撮りながらゆっくり散策を楽しんでいた。

 「初めて訪れた」という福島県白河市鬼越、斉藤和身(さいとうかずみ)さん(68)、礼子(れいこ)さん(66)夫妻は「思った以上にすごかった。香りもいい」と弾んだ声で口をそろえた。

 園を管理する「芳那の水晶湖ふれあいの郷協議会」の石川紀雄(いしかわのりお)会長(72)は「こんなに早いのは初めて。今週末にはほぼ満開で、20日ごろまでがピーク」と話した。