松本雛人形店で、丁寧に手作りされる雛人形=1月20日撮影

 わが子の健やかな成長を祝う「桃の節句」と「端午の節句」。佐野は優美な雛(ひな)人形や勇壮な五月人形など、埼玉県の岩槻、鴻巣と並び関東の三大産地とも呼ばれる。郷土が誇るブランド「佐野の人形」のルーツを探ってみた。

 佐野支局がある高萩町から国道50号を足利方面に向かう。才川橋を過ぎると、右手に佐野人形協会の背の高い看板が見える。人形の佐野-。