いよいよ24日（現地時間）から競技が始まるパリオリンピック。本県からも、バスケットボールや水泳、レスリングなどに計15人が出場する予定だ。下野新聞社は６月26日～７月16日、LINE公式アカウント「とちぽ」を通じてオリンピックに関するアンケートを実施。「最も楽しみにしている競技」や「最も応援している選手」などについて尋ね、1725人から回答を得た。結果に思わずうなずく人も多いのでは。

　パリオリンピックに興味があるかどうか尋ねたところ、「ある」と答えた人が1358人（約79％）を占め、「ない」は367人（約21％）だった。

　「最も楽しみにしている競技は何ですか」の設問では、13項目から選んでもらった。1358人中、最も多かったのは「バレーボール」（385人、約28％）。次いで「バスケットボール」（331人、約24％）、「陸上」（139人、約10％）、競泳や飛び込みなどの「水泳」（112人、約８％）と、栃木県勢が出場する種目を挙げる人が目立った。

　ちなみに「その他」を選んだ人が楽しみにしているのは「ゴルフ」（13人）、「ブレイキン」（10人）、「フェンシング」（３人）、「サーフィン」（２人）などだった。

　楽しみにする理由を聞くと、バレーボールは「男女とも強いから」「メダルが期待できる」という声が相次いだ。「テレビで激戦をみて応援したくなった」と、男女ともに準優勝した国際大会「ネーションズリーグ」での活躍も人気を後押ししているようだ。

　バスケットボールは、宇都宮ブレックスで活躍し、日本代表としても出場予定の比江島慎（ひえじままこと）選手に注目する人が多く、「比江島選手が活躍する姿が見たい」と期待する声が目立った。比江島選手は「最も応援している選手」としてもトップ（452人、約33％）だった。バスケットボールについては「Ｗ杯の盛り上がりがすごかった」という声もあり、バレーボールと同様、国際大会の盛り上がりも影響しているもよう。

　水泳には、栃木県から水沼尚輝（みずぬまなおき）（真岡市出身、競泳）、松下知之（まつしたともゆき）（宇都宮市出身、競泳）、榎本遼香（えのもとはるか）（宇都宮市出身、飛び込み）の３選手が出場する。「地元出身の選手が出場するから」と応援する人が目立った。

　「最も応援している選手」として、比江島選手の次に多かった名前は、惜しくもメンバー入りを逃したバレーボールの黒後愛（くろごあい）選手（175人、約13％）。次いで、スポーツクライミングの楢崎智亜（ならさきともあ）選手（145人、約11％）。他にも水泳の３選手、ホッケーの狐塚美樹（こづかみき）選手（日光市出身）、レスリングの鏡優翔（かがみゆうか）選手（宇都宮市出身）ら栃木県勢が並んだ。

　ちなみに「その他」（373人、約27％）を選んだ回答者から名前が多く挙がったのは、バレーボール男子の石川祐希（いしかわゆうき）選手や高橋藍（たかはしらん）選手、柔道の阿部一二三（あべひふみ）、阿部詩（あべうた）兄妹などだった。

　「パリオリンピック開幕に向けた準備」として検討していることも尋ねた。1429人中、半数超は「特にない」（735人）だったが、次は「スポーツ関係の番組・記事を見る」（484人）。現地と７時間の時差があることから、「寝不足対策」を挙げる人（116人）もいた。他に「新しいテレビ・録画機器の購入」（34人）や「現地チケットの購入」（８人）という人もいた。

　海外開催の五輪では最多となる400人超がそろった日本選手団。選手の躍動する姿を見逃すまいと、寝不足になる日々が続きそうだ。