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酸辣湯麺
淡路アヤ子さん
昭和の風情を残す鬼怒川温泉街の路地にある「あわじ食堂」は店主淡路アヤ子（あわじあやこ）さん（７３）の祖母が１９５３年に開店し、７０年以上の歴史を積み重ねてきた老舗。ラーメン好きの集まるお店として知られるが、こぢんまりした店舗に席数はわずか１０席。昼時は大抵満席になるという人気店だ。
開店当初は焼きそばのみの提供だったというが、ラーメンなどのメニューが年々増え、近年の一番人気は酸辣湯麺（スーラータンメン）。
器からあふれんばかりのスープと麺はボリュームたっぷり。黒酢を使っているため酸っぱさは控えめでありつつ、詳細は企業秘密という自家製ラー油の強めの辛さのバランスが癖になり、食欲をそそられる。
酸辣湯麺を目当てに県内外から何度も訪れる客が多く、「暑い季節は（注文が）出ないと思って作り始めたけど、これを汗かきながら食べるのが良いんだって」と淡路さんは優しく笑う。
他のメニューも含め、スープ、チャーシューなどの具材はほとんどが手作り。こだわりの味に加えてお店全体が醸し出す優しい雰囲気も、お客を集め続ける理由かもしれない。
▼メモ ７００円（現金のみ）▽日光市鬼怒川温泉滝５９６▽営業時間 午前１１時～午後３時▽定休日 不定休▽（問）０２８８・７７・０３７０
