市長時代に震災直後の日光訪問、頼氏が台湾次期総統　関係者「観光誘客の追い風に」

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台南市長だった頼清徳氏（右から３人目）ら親善訪問団を歓迎する昼食会であいさつする当時の斎藤市長（左から２人目）＝2011年６月、日光市

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台湾次期トップの頼氏の印象を振り返る斎藤元日光市長＝日光市内

　台湾で４年ぶりに行われた１月の総統選で与党、民主進歩党（民進党）の頼清徳（らいせいとく）副総統が当選したことを受け、日光市の関係者が観光誘客に期待を寄せている。頼氏は同市が観光友好都市を結ぶ台南市長だった2011年、東日本大震災で観光客が落ち込む中、約300人の訪問団で日光に宿泊し、台湾でも安全面をＰＲした。頼氏と日光市は今も交流が続き、市は１月、台湾総督府へ当選祝いの手紙を送った。“親日家”の頼氏の就任を歓迎している。

　「日光の観光にとって追い風になってほしい」

　11年当時、頼氏と交流した元日光市長の斎藤文夫（さいとうふみお）さん（80）は、頼氏と写った写真を見ながら期待を込めた。