第96回選抜高校野球大会は３月18日に開幕する。昨秋の関東大会で７年ぶりの頂点に立ち、明治神宮大会で県勢初の準優勝を飾った作新学院が２年連続12度目の出場を決めた。２年連続で夏の甲子園出場を逃した悔しさからはい上がり、成長を遂げた作新学院ナインの軌跡を追う。
懸命にバットを振り込む作新ナイン＝作新高グラウンド
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懸命にバットを振り込む作新ナイン＝作新高グラウンド

　11月の明治神宮大会決勝で星稜（北信越）に敗れ、作新学院の公式戦の連勝は10で止まった。スコアは１－３で安打数は両チームともに６。数字だけなら互角だが、左打者が中心の打線は星陵の左腕佐宗翼（さそうつばさ）の投球術にはまり、打開策を見いだせなかった。内容は完敗。小針崇宏（こばりたかひろ）監督は「打者個々の実力不足。自分たちの現在地が見えたはず」と語り、選手たちは全国の厳しさに打ちのめされた。