37歳コスタ、三つどもえの接戦制し初出場初Ｖ　ジャパンカップ　ブリッツェン28位が県勢最高

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宇都宮ブリッツェンで最高位の28位に入った谷（中央）＝宇都宮市森林公園周回コース、磯真奈美撮影

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三つどもえのゴールスプリントを制して初優勝し、両手を広げて喜ぶルイ・コスタ（アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）＝宇都宮市森林公園周回コース、河野光吉撮影

　アジア最高位の自転車ロードレース「２０２３ジャパンカップサイクルロードレース」最終日は15日、宇都宮市森林公園周回コース（１周10・３キロ×13周＝１３３・９キロ）でロードレースが行われ、ルイ・コスタ（ポルトガル、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）が３時間28分22秒で初優勝を果たした。

　岡本隼（おかもとはやと）（愛三工業）が日本人最上位の15位でアジア最優秀選手賞を獲得。宇都宮ブリッツェン勢は谷順成（たにじゅんせい）の28位が最高だった。

　レースは３周目にジュリアン・アラフィリップ（フランス、スーダル・クイックステップ）が単独で抜け出し、３、６周目で山岳賞を獲得。８周目に後続集団が追い付き、ワールドチームを中心に先頭争いが激化した。

　12周目の終盤にコスタがアタックを仕掛け、最後は３人によるゴールスプリントを制して頂点をつかんだ。

　レースは出走１０７人中59人が棄権する中、ブリッツェン勢は谷、沢田時（さわだとき）が完走した。

完走の２人、思い継ぐ　ブリッツェン

　冷たい雨が古賀志山の林道を濡らし、超高速ペースで展開されたロードレース。日本人完走者がわずか９人しかいない中、宇都宮ブリッツェンがマークした「完走者２人」の数字が持つ意味は小さくない。西村大輝（にしむらひろき）監督は「今後につながるレースだった」と手応えを挙げた。