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西日光いろは栗
店の前に立つ社員
たっぷり入った白いソフトクリームの上に、栗１００％の麺状のペーストが折り重なる。口に運ぶたび、柔らかな和栗の味わいが秋を感じさせる。
「西日光いろは栗」（７９０円）は茨城県産の和栗を使用。中のソフトクリームが溶けるため「賞味期限は８分」と日向野敬司（ひがのけいじ）社長（４３）は笑う。いろは坂が紅葉で彩られる時期に合わせ、旬の食材を味わってほしいと販売を開始。昨年は約２万個を売り出した。
販売するのは、２０１７年に洋菓子店「ケーキハウスヒガノ」（壬生町通町）がプロデュースしたフルーツパーラー「Ｍｉｂ－ＴＯＷＮ（ミッブタウン）」。地産地消を掲げ、町特産のイチゴを取り入れたロゴマークが目印だ。
凍らせた県産イチゴにソフトクリームを載せた「西日光紅白福苺（ふくいちご）」（Ｓサイズ５９０円、Ｍサイズ７００円）も人気という。
日向野社長は２代目の両親から店を受け継ぎ、２５年間お菓子を作り続けてきた。「お菓子だけでおなかを満たすことはできないが、お菓子で人と人をつなぐことができる」が持論だ。
「西日光いろは栗」は２月いっぱいまで。
▼メモ 壬生町国谷１８７０の２（道の駅みぶ内）。無休。午前１０時～午後５時。（問）０８０・９９９４・５１６６。
