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チョコレート
菊地昭夫社長
せんべいやスナック菓子が所狭しと並ぶ菊地商店の直売本店。昔懐かしい駄菓子屋をほうふつさせる店の売りは、さまざまな種類のチョコレート。包み紙を開いて１粒口に運べば、滑らかな口溶けとじんわり広がる甘さに自然と頬が緩む。
味は約１０種類。ミルクやザクザクとした食感のクランチのほか、きなこやピーチ、あずきなど珍しい味もそろっている。見た目は茶色のチョコレートだがイチゴの味がする「チョコイチゴ」は子どもに人気だ。
同商店は１９６７年に創業。菊地昭夫（きくちあきお）社長（９３）が３８歳の時に木材販売会社を退職し、大畑に工場を建てて事業を興した。菓子作りの経験がなく、滑らかな口当たりのチョコレートを作るために必要な技術などを一から磨いた。約１０種類のチョコレートは２０年ほど前から作り始め、菊地社長は「他にはないチョコレートを売り出したかった」と、こだわりが強い。
板チョコは全国に卸しているが、さまざまな味のチョコレートは直売本店のみの販売。３００グラム２６０円という安さも魅力で、菊地社長は「大事なお客さんのための価格設定。喜んでもらいたいという一心」と心意気を見せた。
▼メモ チョコレートは２６０円▽那須町伊王野１８８２▽営業時間 午前９時～午後５時▽定休日 月、火曜▽（問）０２８７・７５・２０２５
