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実戦形式の練習で激しく競り合うブレックスの荒谷（右）と田臥＝日環アリーナ栃木
バスケットボールＢ１宇都宮ブレックスは４、５の両日、新潟県長岡市のアオーレ長岡で中地区最下位の新潟と対戦する。取り戻してきた勢いを加速させていくためにも落とせない２連戦だ。
ブレックスの前節は西地区２位の広島と対戦し１勝１敗。初戦は66－72で競り負けたが、第２戦は序盤から攻守に強度高くプレーし、最後まで追い付かれずに81－73で競り勝った。通算成績は17勝17敗。
新潟は通算５勝29敗で勝率はリーグで下から２番目。得点源は２１３センチ、１３２キロの屈強なセンター、コフィ・コーバーンで、杉本天昇（すぎもとてんしょう）ら若手の日本人選手が脇を固める。１月に２勝を挙げ前節もリーグ２位の成績を誇るＡ東京と接戦を演じるなど調子を上げてきている。
それだけに佐々宜央（さっさのりお）監督は「アウェーでもありタフなゲームになる」と引き締めた上で「自分たちも今の勢いを切らさないようにしたい」と意気込む。アイザック・フォトゥは「激しいエナジーのあるプレーを心掛けていきたい」と力を込めた。
