初のＷ杯に臨むサムライジャパンの（前列左から）永吉、大橋、大岡、小林（後列左から）高瀬ＧＫコーチ、川村、加藤、落合＝都内（日本協会提供）
拡大する

初のＷ杯に臨むサムライジャパンの（前列左から）永吉、大橋、大岡、小林（後列左から）高瀬ＧＫコーチ、川村、加藤、落合＝都内（日本協会提供）

　ホッケーのワールドカップ（Ｗ杯）が13日、インドで開幕する。２００６年以来４大会ぶりの出場となる男子日本代表「サムライジャパン」の県勢はリーベ栃木所属と日光市出身の７人、スタッフにも１人が入った。世界の強豪への挑戦を前に「どれだけ通用するか楽しみ」「あとはやるだけ」と気持ちを高ぶらせて現地に乗り込んだ。

　Ｗ杯は29日まで17日間の日程で開催。過去最高の９位を超える８強入りを目標とする日本の１次リーグは、前回王者で東京五輪を制したベルギーやＷ杯優勝経験のあるドイツ、アジアの強国韓国と同組に入った。日本時間14日午後10時半から行われる１次リーグのドイツ戦が初陣となる。

　20人の「サムライ」をリードする県勢はＤＦ大橋雅貴（おおはしまさき）（29）、ＭＦ落合大将（おちあいひろまさ）（28）＝以上リーベ栃木、日光市出身のＤＦ永吉拳（ながよしけん）（23）＝天理大＝の東京五輪組だ。10代も交じる平均24歳の若いチームだけに経験豊富な選手の存在は欠かせない。