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神職からアジサイを受け取る稚児たち
【益子】益子の太平（たへい）神社で24日、稚児４人がアジサイを神前に奉納する献花祭が執り行われた。
1983年に氏子青年会が「あじさい会」を結成して以来、アジサイを植栽、管理している。
献花祭では、みこに扮（ふん）した稚児４人がそろって白、青、紫のアジサイを３回奉納。四季を表す４人が計12回奉納することで、１年間（12カ月）の自然の恵みに感謝し、無病息災を願った。
この日を心待ちにしていたという、みこ役の益子、幼稚園年長赤坂麟（あかさかりん）ちゃん（６）は「楽しかった。紫のアジサイが好き」と笑顔で話した。
献花祭を皮切りに「あじさい祭り」が始まり、約400個のちょうちんを点灯した。27日は茅（ち）の輪くぐりが行われる。
