【ワシントン共同】米原子力規制委員会（ＮＲＣ）は４日、マイクロソフト創業者のビル・ゲイツ氏らが設立したテラパワーが西部ワイオミング州で計画する新型原子炉の建設を許可した。商用原子炉に対する建設許可は約１０年ぶり。冷却にナトリウムを使う高速炉で、日本でも主流の軽水炉以外では４０年以上ぶりという。

　ＡＩ普及に伴うデータセンターの増設などで今後の電力需要は増加が見込まれており、トランプ政権は原発活用を進める方針。

　同社は従来の原発よりも小型で建設が容易な新型炉の設置を目指す新興企業で、将来的には従来の半分のコストで発電することを目指している。２０３０年ごろに運転開始の予定。

　ＮＲＣのホー・ニー委員長は声明で「米国の先進的な原子力エネルギーにとって歴史的な一歩だ」と強調した。

　原子炉の名称は「Ｎａｔｒｉｕｍ（ナトリウム）」。出力は大型原子炉（１００万キロワット級）の３分の１程度の３４万５千キロワット。溶融塩を用いた蓄熱システムを備えており、出力を５０万キロワットまで増強できるとしている。