女子プレーオフでノルウェーを破って五輪出場権を獲得し、歓喜する（左から）小林、小谷、吉村、近江谷、小野寺＝ケロウナ（共同）
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　女子プレーオフでノルウェーを破って五輪出場権を獲得し、歓喜する（左から）小林、小谷、吉村、近江谷、小野寺＝ケロウナ（共同）

　カーリングのミラノ・コルティナ冬季五輪最終予選は１０日、カナダのケロウナで行われ、フォルティウスは息が詰まるような戦いを制し、悲願の五輪切符をつかんだ。同点で迎えた後攻の最終第１０エンドに決勝の１点が入ると、スキップの吉村が「やったー」と叫び、仲間と抱き合って歓喜の輪をつくった。司令塔は「総力戦でつかみ取った勝利」と涙を浮かべた。

　北海道銀行として出場した２０２１年９月の北京五輪国内選考ではロコ・ソラーレに敗れ、五輪への道が絶たれた。その後に、北海道銀行との契約が終了。新たな支援先を募りながら、手探りで始まったミラノ・コルティナへの道だった。

　メンバーは「いつか笑える日が来る」と励まし合い、今回の最終予選でも強い精神力を発揮。苦難の日々が実を結んだ。吉村は自身初の五輪に向けて「金メダルに向けて準備していく。一段と強くなった姿を見せる」と宣言した。（共同）