中国は有人月面着陸の「強敵」

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　アルテミス計画で使われる宇宙船オリオン。２０２２年の無人飛行試験では月に接近した（ＮＡＳＡ提供・共同）

　【ワシントン共同】トランプ米大統領が航空宇宙局（ＮＡＳＡ）長官に指名した実業家ジャレド・アイザックマン氏は３日、２０３０年までに宇宙飛行士の月面着陸を目指す中国は「強敵」で、競争に勝つため「ミッションに全力で取り組む」と強調。人事承認に向けた上院商業科学運輸委員会の公聴会で述べた。

　米国は１９６９年にアポロ計画で人類史上初の有人月面着陸に成功。国際月探査「アルテミス」計画で来年２月にも有人の月周回飛行を計画。２７年半ばに約半世紀ぶりの有人月面着陸を目指している。

　月面着陸に使用する予定の実業家イーロン・マスク氏率いるスペースＸの大型宇宙船「スターシップ」は開発が遅れ、ＮＡＳＡは他の企業の宇宙船も視野に入れている。公聴会でアイザックマン氏は、アマゾン・コム創業者ジェフ・ベゾス氏の宇宙企業を候補に挙げ、スペースＸと競争することが重要だと指摘した。

　トランプ氏は２期目就任前の昨年１２月、マスク氏と関係が近いアイザックマン氏をＮＡＳＡ長官に指名。５月、マスク氏の政権離脱直後に指名を取り下げ、１１月に再指名した。