放送中の大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」に、栃木の商人２人が登場している。栃木県出身のお笑いコンビ「Ｕ字工事」が演じ、益子卓郎（ましこたくろう）さんが釜屋伊兵衛（かまやいへえ）役、福田薫（ふくだかおる）さんが釜屋喜兵衛（かまやきへえ）役だ。ドラマでは浮世絵の巨匠、喜多川歌麿（きたがわうたまろ）との親交が描かれているが、一体どんな人物だったのか。栃木市にある「とちぎ歌麿交流館」館長の阿部治（あべおさむ）さん（66）に聞いた。

とちぎ歌麿交流館の阿部さん＝16日午前、栃木市倭町
とちぎ歌麿交流館の阿部さん＝16日午前、栃木市倭町

■伊兵衛が歌麿に肉筆画を依頼？

　伊兵衛は栃木中町（現・栃木市倭町）の商人。質屋や酒造業を営む本家「釜屋喜兵衛（屋号・釜喜）」から分家し、呉服商「釜屋伊兵衛（屋号・釜伊）」の初代となった。奇石の収集が趣味で、「非常に風流人だった」という。

「べらぼう」に出演する釜屋伊兵衛役・益子卓郎さん（右）と喜多川歌麿役・染谷将太さん
「べらぼう」に出演する釜屋伊兵衛役・益子卓郎さん（右）と喜多川歌麿役・染谷将太さん

　９月28日の放送では、伊兵衛役の益子さんが染谷将太（そめたにしょうた）さん演じる歌麿に肉筆のふすま絵を依頼するシーンがあった。10月20日の放送では、福田さん演じる喜兵衛も登場。虎のふすま絵が映され、宴会の席で伊兵衛が「歌麿に描いてもらった」と自慢する描写もあった。これは史実なのだろうか。