【古河電工－バックス100年】②古河廃部、バックス誕生へ　資金調達に奔走　県民の熱意で存続

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「７３年間ご声援ありがとうございました」の横断幕を持ってリンクを１周する古河電工の選手たち＝１９９９年３月８日、東京都東伏見アイスアリーナ

　ＨＣ栃木日光アイスバックスの前身となる古河電工アイスホッケー部が誕生してから今年で１００年を迎える。大正時代に生まれた国内最古のアイスホッケーチームは、不況の波にのまれて１９９９年の廃部で消滅の危機に陥った。その後クラブチーム化したが、何度もチーム運営危機に見舞われながら、クラブを立て直した。日光でつながれたバックスの歴史を振り返る。

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　１９９０年代の日本全体の不況は、チームにも容赦なく襲いかかった。

　99年１月上旬、当時古河電工のＤＦだった村井忠寛（むらいただひろ）さん（50）ら選手たちは、全日本選手権を数日後に控え、都内のホテルの一室にいた。「今季をもって廃部する」。同社関係者が淡々と告げた。「これからどうなっていくのだろうか」。選手たちは顔色を失った。