第27回参院選は20日、投開票された。栃木選挙区（改選数１）は、自民党現職の高橋克法（たかはしかつのり）氏（67）＝公明党推薦＝が30万１１００票超を獲得して３選を果たした。次点の立憲民主党新人の板津由華（いたづゆか）氏（37）とは約３万５千票差だった。栃木選挙区の投票率は53・56％で、前回２０２２年の46・98％を６・58ポイント上回った。

３選を確実にし、万歳する高橋克法氏（中央）＝20日午後10時40分、宇都宮市戸祭町
３選を確実にし、万歳する高橋克法氏（中央）＝20日午後10時40分、宇都宮市戸祭町

　07年の定数削減後では前回に並び最多となった６人で争われた。参院選全体の勝敗を左右するとされる32の１人区の一つで、結果が注目されていた。

　高橋克法氏は自民党や石破政権に対する逆風に苦しみながらも、農業政策や防災減災、インフラ整備などを訴えて回った。高根沢町長の実績や、現職の国土交通副大臣であることもアピールし、商工農業といった約２３０の団体から推薦を得て支持基盤を固めた。

　終盤にかけて板津氏との接戦が報じられる中、閣僚らが続々と応援に入った。後援会総連合会会長の福田富一（ふくだとみかず）知事や、自民県連会長の茂木敏充（もてぎとしみつ）衆院議員もこれまで以上に熱を入れた運動を展開した。

　板津氏は県内最大の労働者組織「連合栃木」の支援を受けて挑んだ。積極的に街頭演説をこなし、交流サイト（ＳＮＳ）での情報発信を強化したが、全県的な知名度不足が最後まで響いた。党幹部が相次いで応援に駆け付けてこ入れを図ったが、及ばなかった。

　参政党新人の大森紀明（おおもりのりあき）氏（54）は、党への全国的な追い風も味方につけ着実に支持を広げた。街頭演説をＳＮＳでライブ配信するなどして有権者に浸透。若年や保守層を取り込んだが、届かなかった。

　共産党新人の福田道夫（ふくだみちお）氏（66）は立候補表明が出遅れたことも響き、共産支持層以外への広がりを欠いた。公示当日に立候補を表明した無所属新人の笠間信一郎（かさましんいちろう）氏（76）、前回参院選に続き２度目の挑戦となった政治団体「ＮＨＫ党」新人の高橋真佐子（たかはしまさこ）氏（60）の支持も一部にとどまった。

「皆さんのおかげ」安堵の表情

　「高橋克法（たかはしかつのり）の力ではなく、皆さんの力のおかげだ」

　議席を守り抜いた自民党現職の高橋克法氏（67）は、宇都宮市戸祭町の選挙事務所に詰めかけた支持者らを前に、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

支持者から笑顔で花束を受け取る高橋克法氏（右）＝20日午後10時55分、宇都宮市戸祭町
支持者から笑顔で花束を受け取る高橋克法氏（右）＝20日午後10時55分、宇都宮市戸祭町