総務省の家計調査によると、２０２４年の宇都宮市の冷凍調理食品の購入額（１世帯当たり）は、全国の県庁所在地と政令指定都市計52都市の中で４位だった。22年の27位、23年の23位から順位が急上昇した。メーカーや県内のスーパーを取材し、その理由を探った。

　総務省によると、冷凍調理食品とは、コロッケ、かば焼き、ギョーザ、シューマイ、唐揚げなど主食に分類されない冷凍食品を指す。いわゆる冷凍のおかずだ。

全国的に高まる需要

　冷凍調理食品の購入額は全国的に増加傾向にあり、２００８年以来、16年連続で前年を上回っている。08年に４７４９円だった購入額は、22年に22年１万１０６円となって初めて１万円を超え、23年は１万５２３円、24年は１万１０３２円となった。