「沖縄慰霊の日」平和願い、激戦地を大行進　栃木県遺族会・坂田さんも参加　80年前の犠牲に思いはせ

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鎮魂と平和を願い、最後の激戦地を行進する坂田さん（中央）＝23日午前９時40分、沖縄県糸満市

　沖縄慰霊の日の23日、日本遺族会と沖縄県遺族連合会が共催する第64回平和祈願慰霊大行進が糸満市で行われ、本県遺族会から約25年ぶりに高根沢町大谷、坂田美佳（さかたみか）さん（58）が参加した。沖縄県内外から集った約４００人と共に、80年前軍人、民間人の区別なく無数の命が奪われた最後の激戦地を歩いた。鎮魂と恒久平和を願いたどった約４キロの道のりに、栃木と沖縄という距離を超え「一遺族として平和な社会をつくる努力をし続けたい」と思いを強くした。

　午前９時、看護要員の女学生らが犠牲になった、沖縄戦の惨劇を象徴する場所の一つ「ひめゆりの塔」から行進が始まった。突き刺すような日差しの下、湿気が肌にまとわりつく。坂田さんは「戦時中はこんな暑さの中、水も満足に飲めず、逃げなくちゃならなかったのか」と汗を拭い、80年前を追体験するように歩みを進めた。