銅板を見詰めながら、同級生１４人の名前を読み上げる須釜千代さん（右）と伊東嘉子さん＝３月１７日、福島県白河市旭町の白河旭高（山形有輝撮影）
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銅板を見詰めながら、同級生１４人の名前を読み上げる須釜千代さん（右）と伊東嘉子さん＝３月１７日、福島県白河市旭町の白河旭高（山形有輝撮影）

１９４５年４月１２日、空襲を受ける保土谷化学工業郡山工場（郡山市所蔵＝米国立公文書館提供）
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１９４５年４月１２日、空襲を受ける保土谷化学工業郡山工場（郡山市所蔵＝米国立公文書館提供）

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銅板を見詰めながら、同級生１４人の名前を読み上げる須釜千代さん（右）と伊東嘉子さん＝３月１７日、福島県白河市旭町の白河旭高（山形有輝撮影） １９４５年４月１２日、空襲を受ける保土谷化学工業郡山工場（郡山市所蔵＝米国立公文書館提供）

　白河高等女学校（現白河旭高）＝福島県白河市旭町＝の卒業生、須釜千代（すがまちよ）さん（９５）＝白河市立石＝と伊東嘉子（いとうよしこ）さん（９５）＝白河市日影＝は３月１７日、久しぶりに母校を訪れ、正面玄関脇の石碑に貼り付けられた銅板を見詰めた。思い出の詰まったカラタチの木に見守られる場所で、銅板に刻まれた同級生１４人の名前を読み上げながら、あの日を振り返った。

　１９４５年４月１２日。朝から、美しい青空が広がっていた。１５歳だった２人は、学徒動員で母校から約４０キロ離れた郡山市の保土谷化学工業郡山工場で、作業場の消毒や薬品処理に従事していた。午前中の業務を通常より早めに終え、昼休みを取ろうとしていた。ふと見上げると、空に白い飛行機雲が筋を引いていた。

　「Ｂ２９だ！」と思った途端、サイレンが鳴り響いた。