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　「まずはこれを見てくれ」

　奨吾（しょうご）は手帳のメモを床山（とこやま）に見せた。四つの課題が並んでいる。

「これを一つずつ、クリアしていくしかない。ちなみにアリーナ以外はまったく目途（めど）がついていない」

「うわ、こいつはえらいですね」

　床山が体をのけぞらせるように天を仰いだ。奨吾は真顔で言った。

「俺とお前はこの件の専従としたい。もし今後、公務に支障が出るようなことがあったら、そのときはほかの課員に仕事を割り振る予定だ。とにかく二カ月間やってみようじゃないか」

「でもどこから手をつけてえいかわかりませんね」

　課題は山積みだ。できれば一緒に汗水流して動いてくれる人材が欲しかった。もし高知クロシオンズの承継がうまくいった場合、その事務局で働いてくれる人間が必要不可欠だ。奨吾たちは表立って事務局に入ることができない。

「協力者が欲しいと思ってな。実は午前中も手当たり次第当たってみたんだが、承知してくれる人はいなかったよ」

　市の体育協会や観光協会の関係者、退職した教員など、実務を引き受けてくれそうな人間に打診してみたものの、すべて断られてしまっていた。バスケのチームなんて作ってどうするのさ。返ってきた反応はどれも冷淡なものだった。ＮＢＡでは日本人選手も活躍するようになり、先月のパリ・オリンピックもバスケットボールは男女ともに盛り上がったが、その熱は堅魚（かつお）市までは伝わってきていないようだ。

「床山、セルビアにコネあるか？」

　奨吾は唐突に訊（き）いた。床山は目をパチクリさせながら答える。

「まあ、ないことないですけんど」

　週末は自宅でバスケの試合やＢリーグ関連のニュースを漁（あさ）ったりと、バスケの知識を蓄えた。その中でアメリカ以外の強国に目を向けた。ドイツやスペインと並んで、セルビアも常にＦＩＢＡランキングの上位にいることを知ったのだ。