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華やかな衣装を着て寺へと向かう子どもたち
【茂木】千本の昌泉寺で３月29日、新たに任命された住職の就任式となる晋山式が実施された。式に花を添える稚児行列も行われ、町内外の子どもたち約50人が華やかな衣装をまとい、須藤小から同寺までの約５００メートルを練り歩いた。
曹洞宗の同寺は１５００年創建。今回は15年ほど前に亡くなった31世佐藤昌三（さとうしょうざん）住職＝享年66＝から、息子の32世昌光（しょうこう）住職への引き継ぎ式となり、寺を開いた厚山正淳（こうざんしょうじゅん）大和尚の５００回忌を待って行われた。
稚児行列は参加すると仏から慈悲の見守りを受け、健やかに育つとされる。集まった未就学児から新小学６年生たちは同校体育館で冠や上着を着け、雨の中を保護者に傘をさしてもらいながら寺を目指した。
参加した益子町七井、新年長児会田夢乃（あいだゆめの）ちゃん（５）は「着た服はきれいでうれしかった」。佐藤住職は「あいにくの雨だったが、無事、子どもたちが歩けて良かった」と話した。
