卓球の城山杯、22日からの50回大会で幕　平野早矢香さん、福原愛さんら多くのオリンピアンも出場

拡大する

半世紀にわたる城山杯の思い出を語る大貫会長＝２月上旬、宇都宮市

　卓球の城山杯争奪東日本大会が、半世紀の歴史に幕を閉じる。22、23日に鹿沼市のＴＫＣいちごアリーナで開催する第50回大会が最後。全国から選手が集い、一クラブ主催の大会としては国内最大規模にまで成長したが、運営の人員不足などから継続が困難になった。森田亜衣（もりたあい）さん（旧姓藤沼（ふじぬま）、宇都宮市出身）や平野早矢香（ひらのさやか）さん（鹿沼市出身）らオリンピアンも数多く輩出してきた登竜門。主催する城山クラブの大貫重雄（おおぬきしげお）会長（75）は「さみしく終わるのではなく、盛り上げて笑顔で終わりたい」と有終を飾る。

　大会は１９７６年、宇都宮市城山中卓球部のＯＢ、ＯＧを中心に、中学を卒業しても卓球に親しみ、活躍できる場をつくろうと創設。時を同じくして城山クラブも発足した。

　当初は地域の大会として同校体育館で行われ、カテゴリーも一般のみ、男女２００人程度が参加する小さな大会だった。第７回以降、小学生各年代の「ホープス」「カブ」「バンビ」、中学生の「カデット」と拡大。第19回では高校生の「ジュニア」を創設し、ピークの第44回は予選会を含め延べ２４９３人が参加した。