【郡市町対抗駅伝】那須塩原Ａ「理想の展開」でＶ３　芳賀は５年ぶり復路優勝

　第66回県郡市町対抗駅伝競走大会（栃木陸上競技協会、下野新聞社など主催）は26日、宇都宮市のカンセキスタジアムとちぎ－栃木市のニッコークリエートスポーツフィールドとちぎ（栃木市総合運動公園陸上競技場）間往復の10区間65・２キロの新コースで行われ、那須塩原Ａが３時間27分25秒で３年連続13度目の総合優勝を飾った。往路優勝も７年ぶりに果たした。足利Ａが10年ぶりの総合２位。５年ぶりに復路優勝の芳賀郡が総合３位だった。

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カンセキスタジアムとちぎを一斉にスタートする１区の選手たち＝26日午前10時、宇都宮市西川田２丁目、杉浦崇仁撮影

　冬晴れの下、北寄りの強い風も吹く中で19郡市町29チームが出場。那須塩原Ａは１区吉川洋次（よしかわひろつぐ）（ヤクルト）が区間賞を獲得すると５区まで一度も先頭を譲らなかった。復路は６区坂井駿太（さかいしゅんた）（那須拓陽高）から10区郡司貴大（ぐんじたかひろ）（郡司畜産）まで２位でたすきリレー。総合タイムは足利Ａに２分21秒差をつけた。

　大幅なコース変更は、県庁－日光市総合会館間往復から主に県道宇都宮栃木線（通称栃木街道）を通る県庁－栃木市総合運動公園陸上競技場間往復に変更された２００５年以来20年ぶり。公道開催は２年ぶりとなり、多くの観衆が沿道から声援を送った。

　同日開催された第17回県小学生駅伝競走大会は栃木市総合運動公園内特設コースの６区間９・０７３キロで35チームによって争われ、よろしく真岡Ｒが30分42秒で10大会連続14度目（新型コロナウイルス禍による２大会中止を挟む）の優勝を果たした。（田井伎）

那須塩原Ａ１区の吉川（中央）がラストスパートで２位の足利Ａ・小林を突き放す＝壬生町、磯真奈美撮影

狙い的中、主導権握る　那須塩原Ａ

　往路でリードを築き、復路では総合１位を一度も譲ることなく３連覇を飾った那須塩原Ａ。高久亮（たかくりょう）監督（那須塩原市陸協）が「理想的な展開」と振り返る会心の勝利だった。