里山で本を愛する人たち、「一冊」に込める思い　総合書店１軒しかない益子町、そこに息づく古本店や絵本専門店

　全国的に書店が減っている。益子町内にも総合書店は１軒しかないが、里山の雰囲気にひかれ移住した人が絵本の魅力を伝えたり、個性あふれる古本店が営業したり、ひと味違った取り組みが地域に息づいている。「一冊」に込められたさまざまな思いを紹介する。

子どもに良い本との出会いを　家庭文庫「まーしこ・むーしか文庫」

　「ながいながいペンギンの話」「北極のムーシカミーシカ」などの代表作で知られる児童文学作家いぬいとみこさんが、東京都練馬区で開いていた家庭文庫「ムーシカ文庫」を受け継ぐ場所がある。大沢の石川綾子（いしかわあやこ）さん（64）が自宅で開いている「まーしこ・むーしか文庫」だ。27年間にわたり絵本の貸し出しや読み聞かせ、素語りなどを通して地域の子どもたちに本の魅力を伝えている。

「まーしこ・むーしか文庫」を利用する親子連れら

　ムーシカ文庫から引き継いだ約２千冊をはじめ、自ら厳選した絵本や児童書など「どの本を手に取っても悪い本はない」という計約５千冊が13畳の１室にズラリと並ぶ。文庫は小学低学年以下の親子ら向けに月２回、第１、３土曜に開く。

　取材時は４組の親子が利用。子どもはにぎやかに遊んだり、真剣な表情で本を探したり、石川さんの傍らで読み聞かせを楽しんだり。本との出会いや交流の場のみならず、親にとっても子育ての悩み相談ができる憩いの場になっていた。

石川さん（右）の読み聞かせに耳を傾ける子どもたち

　17年ほど通っているという上大羽、製陶業西谷春子（にしたにはるこ）さん（47）は息子の益子小２年祥希（よしき）さん（７）と訪問。「子どもの興味や成長に合わせて本を薦めてくれるので、とてもありがたい」と話す。

　石川さんは都内で幼少期を過ごした。本好きで当時世田谷区にあった家庭文庫に通い、児童文学者の石井桃子（いしいももこ）さんや松岡享子（まつおかきょうこ）さんらの素語りに親しんだ。