青木周蔵感謝祭に出席し、あいさつする青木盛久さん=2017年11月4日、那須塩原市青木小(人見忠夫さん提供)

 駐ペルー大使だった青木盛久(あおきもりひさ)さんの訃報が伝えられた11日、地元・那須塩原市青木地区の住民や関係者からは追悼や功績に感謝する声が聞かれた。

 「偉ぶったところがなく、とても気さくだった」。同所、酪農業小針勇(こばりいさむ)さん(80)は印象をそう話す。