巨人の大場スカウトと握手を交わす文星付の堀江（中央）。左は高根澤監督＝文星付高
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巨人の大場スカウトと握手を交わす文星付の堀江（中央）。左は高根澤監督＝文星付高

　プロ野球ドラフト会議で巨人から育成２位で指名を受けた文星芸大付高の堀江正太郎（ほりえしょうたろう）投手（１８）が２９日、同校で球団の指名あいさつを受けた。大場豊千（おおばとよかず）スカウトらと握手を交わし、「ようやく実感できた。焦らず、戦える体をつくり、まずは支配下登録を目指す」と抱負を語った。

　大場スカウトは「スケールが大きく変化球のコントロールもいい。将来的に先発ローテーションに入るだろう」と今年３月から調査を始めていたことを明かし、同席した榑松伸介（くれまつしんすけ）スカウト部次長も「菅野智之（すがのともゆき）のような投手になってほしい」と期待を寄せた。

　同校選手の指名は２００７年、横浜（現ＤｅＮＡ）４位指名の佐藤祥万（さとうしょうま）以来17年ぶり７人目となった。

　東京都中央区出身の堀江は１８８センチ、92キロの本格派右腕。長身から投げ下ろす最速１４７キロの直球に加え、スライダー、カーブ、カットボール、フォーク、チェンジアップの変化球を駆使する。１年秋からベンチ入りし、２年夏の全国選手権栃木大会で16年ぶりの優勝に貢献。甲子園では２試合に登板した。

　今夏の栃木大会は背番号１を背負い、２回戦の足利戦は19奪三振で完封勝利。１９７３年、作新学院高で江川卓（えがわすぐる）さんが残した21奪三振の大会記録に迫った。準々決勝は同校の小川哲平（おがわてっぺい）との投手戦で敗れたものの、９回１失点と好投した。

　ドラフト当日は同校の一室で高根澤力（たかねざわつとむ）監督と待機。会議開始から約３時間後の午後７時45分、巨人の球団関係者から一報が届けられた。会場に集まった報道陣は４社６人。注目度は決して高くなかったが、同じプロ志望で作新学院高の小川、白鴎大足利高の昆野太晴（こんのたいせい）と並ぶ本県の高校生「ビッグ３」で唯一の指名だった。

　堀江の記者会見での一問一答は次の通り。

　－現在の心境は。

　「呼ばれるまで時間がたち、不安もあったが育成では早い段階で呼ばれ、ほっとした」

　－プロを目指したきっかけは。