事件前日に撮影した兄弟が…心の痛み今も　小山の新村さん　小山兄弟殺害事件から20年　

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命を落とす前日に撮影された一斗ちゃん（右）、隼人ちゃん兄弟。この写真に多くの人が胸を痛めた＝2004年９月11日撮影

　あどけない姿に多くの人が胸を締め付けられた。小山市の小林一斗（こばやしかずと）ちゃん（４）、隼人（はやと）ちゃん（３）＝当時＝兄弟が、川に生きたまま投げ落とされて殺害された痛ましい事件。同市の牧師新村義一（にいむらよしかず）さん（49）は殺害される前日の２人の姿を撮影し、その写真は報道機関を通じて全国に発信された。「今も心のどこかで引きずっている…」。新村さんは11日までの下野新聞社の取材に「近くにいながら救えなかった。消せない、消えない記憶」と胸の内を打ち明けた。事件は12日で発生から20年になる。

　「まさか」。２００４年９月12日朝。新村さんは警察官から兄弟が行方不明になったと聞き、動揺した。