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開幕に向けて実戦形式の練習を重ねるブレックスの選手たち＝日環アリーナ栃木
29日に開幕したバスケットボールＢ１は10月１日、各地で第１節12試合を行う。昨季王者の宇都宮ブレックスは同日午後７時５分から、沖縄県沖縄市の沖縄アリーナで昨季のチャンピオンシップ決勝を戦った琉球と激突する。ブレックスは新たにオールラウンダーのジュリアン・マブンガら３人の新戦力を加えチーム初のリーグ連覇を狙う。
プレシーズンゲームは４試合で２勝１分け１敗。その後、さらに非公開で２試合の練習試合を実施。開幕へ連係の強化を図ったほか守備面の見直しなどを行った。佐々宜央（さっさのりお）監督は「シーズンを通して細かい技術を積み重ねながら戦っていく」と見通しを語る。
琉球は昨季レギュラーシーズン49勝７敗の西地区１位で勝率はリーグ唯一の８割台をマークした。センターのジャック・クーリーや千葉Ｊから加入したジョシュ・ダンカンらのインサイド陣が強力で、昨季リーグトップのリバウンドは今季も大きな武器となりそう。
ブレックスはリバウンド争いで後手に回らないことが鍵。アイザック・フォトゥは「ゴールの近くに寄せ付けない守り方やチームでリバウンドに絡む意識が必要」とポイントを語る。
昨季は開幕２連敗のスタートを喫しただけに佐々監督は「油断をしたら今季もそういう結果になる」と気を引き締める。比江島慎（ひえじままこと）は「しっかり連勝して勢いに乗っていきたい」と力強く語った。
