日本原燃は２５日、全国各地の原発で出た低レベル放射性廃棄物を埋め立て処分する「低レベル放射性廃棄物埋設センター」（青森県六ケ所村）で、廃棄物を収納した地下施設を粘土などで覆う作業を始めた。１９９２年に廃棄物の受け入れを開始して以降、初の覆土となった。当初は２０２４年の開始を目指していたが、土の成分を決めるのに時間がかかっていた。

　センターは原発の廃液や使用済みの配管などをドラム缶に入れ、コンクリートの箱で囲い地下約２０メートルに埋めて約３００年間管理する施設。水の浸透を防ぐため、ベントナイトと呼ばれる粘土鉱物を混ぜた土で覆う。

　この日、作業を開始したのは１号施設で、午前１０時半ごろ、廃棄物を埋めるために掘り下げた約４万平方メートルの敷地の一角に、１０トントラックで最初の土を入れた。原燃の近江正埋設事業部長は「劣化しづらい天然の素材で覆うことで廃棄物を長期間安定して管理できる。埋設地の最終形態に向け一歩前進した」と話した。

　１号施設では、今後も覆土を進め、３５年までに作業を終える計画。